Ein Interview mit Simon Frei, Managing Partner von FS Partners, über die Zukunft des Executive Interim Managements in der Schweiz
Im Interview mit Jannike Falkman, Marketing Manager Nordic Region, erzählt Simon Frei von seinem einzigartigen Karriereweg, dem Wachstum und der Positionierung von FS Partners sowie über den aktuellen Stand des Executive Interim Managements in der Schweiz.
Simon Frei: «FS Partners ist eine Schweizer Boutique, spezialisiert auf Interim Management und strategische Transformationsbegleitung – insbesondere im Finanzbereich. Wir unterstützen Unternehmen in kritischen Phasen wie Restrukturierungen, Führungswechseln oder Transformationsprojekten, indem wir erfahrene Interim Executives bereitstellen, meist in CFO- oder finanznahen Rollen. Seit unserer Gründung im Jahr 2009 haben wir über 550 Projekte erfolgreich umgesetzt und arbeiten mit mehr als 450 Kunden zusammen.»
Simon Frei: «Mein eigener beruflicher Werdegang spielte dabei eine entscheidende Rolle. Ich begann 1985 mit einer kaufmännischen Lehre und absolvierte parallel zum Job ein MBA-Studium, während ich als Controller arbeitete. Später war ich CFO in mehreren internationalen Unternehmen, unter anderem als CFO Asia für Oerlikon in China. Irgendwann wurde mir klar, dass der klassische Corporate-Weg nicht mehr zu mir passte – als Vollzeit-CFO war ich am Ziel angekommen. Also entschloss ich mich zu einem Neuanfang und gründete 2009 FS Partners – zunächst, um mich selbst als Interim-CFO und Projektleiter anzubieten.»
Simon Frei: «Genau! Rund zehn Jahre lang war ich meist selbst im Einsatz. Doch ich merkte schnell, dass die Nachfrage wuchs. Immer mehr Unternehmen suchten hochqualifizierte, aber flexible Unterstützung im Finanzbereich. So begann ich, ein Team aus erfahrenen Finanzprofis aufzubauen, die kurzfristig einspringen können – und ab da nahm das Wachstum richtig Fahrt auf.»
Simon Frei: «Unsere Stärke liegt in der klaren Nischenfokussierung und in der Kompetenz, die wir mitbringen. Wir konzentrieren uns auf Finanz- und Transformationsfunktionen – und unsere Kunden schätzen unser tiefes Verständnis für diese Themen. Da ich selbst CFO war, kenne ich die Bedürfnisse der Kunden sehr genau. Das macht bei der Auswahl der richtigen Person einen grossen Unterschied. Zudem arbeiten wir sehr persönlich und pragmatisch – mit einem engagierten Kernteam, das die Einsätze eng begleitet. Diese “Boutique-DNA” prägt uns bis heute.»
Simon Frei: «Anfangs lag unser Fokus fast ausschliesslich auf Finanz- und CFO-Rollen. Mittlerweile verfügen wir über einen kleinen, aber sehr effizienten Pool von rund 100 Interim Professionals – davon sind jährlich 70 bis 80 aktiv im Einsatz. Diese hohe Einsatzquote zeigt sowohl die Loyalität unserer Experten als auch das Vertrauen unserer Kunden. Der Beitritt zur Valtus Group und zum internationalen Netzwerk der Valtus Alliance war zuletzt ein echter Gamechanger: Damit können wir unser Angebot künftig auch auf Rollen wie CEO, CIO oder HR erweitern.»
Simon Frei: «Das ist eine Gratwanderung. Auf der einen Seite eröffnet uns die Zugehörigkeit zu Valtus eine grössere Reichweite und Zugang zu internationalen Projekten – das erste gemeinsame Mandat mit Valtus Deutschland läuft bereits. Auf der anderen Seite möchten wir unsere Schweizer Boutique-Identität bewahren. Unser persönlicher, massgeschneiderter Ansatz ist das, was unsere Kunden an uns schätzen. Die Herausforderung besteht nun darin, dieses gewisse Etwas beizubehalten und gleichzeitig zu wachsen.»
Simon Frei: «Der Markt ist reif und wettbewerbsintensiv, besonders in der Deutschschweiz. Es gibt einige grosse Anbieter, die C-Level-Interim-Manager vermitteln. Unser Kerngeschäft ist das Finanz-Interim-Management – das ist unser tägliches Brot. Gleichzeitig beobachten wir einen Mentalitätswandel: Immer mehr Fach- und Führungskräfte, auch jüngere Generationen, entscheiden sich bewusst für die Arbeit als Interim Manager, um unabhängiger und flexibler zu sein. Klar ist: Jedes Unternehmen ist auf eine funktionierende Finanzorganisation angewiesen – und das macht unsere Arbeit unverzichtbar. Interim Management hat in der Schweiz definitiv seinen Platz gefunden. Unternehmen erkennen zunehmend den Mehrwert erfahrener, flexibler Führungskräfte in Übergangsphasen. Unsere Aufgabe bei FS Partners ist es, sicherzustellen, dass sie rasch die richtige Person finden – und zwar mit Vertrauen. Das ist unsere Mission und mein täglicher Antrieb.»
Simon Frei: «Ja, wir expandieren nun in die Westschweiz. Diese Region hat ihre eigene Kultur, Sprache und Geschäftsdynamik. Um dort erfolgreich zu sein, müssen wir auch physisch präsent sein – nicht nur aus der Ferne. Deshalb eröffnen wir ein eigenes Büro, um französischsprachige Kunden und Kandidaten besser betreuen zu können.»
Simon Frei: «Wir kommen meist dann ins Spiel, wenn rascher Handlungsbedarf besteht – etwa bei einer Vakanz im Finanzbereich, einem Transformationsprojekt oder einem unerwarteten Abgang. Unsere Kunden erhalten innerhalb von 20 Stunden sorgfältig passende Profiles – und oft kann der Einsatz fast sofort starten. Interim Manager sind ideal, um Veränderungen zu steuern: Sie sind objektiv, unvoreingenommen und bringen Erfahrung mit, die intern oft fehlt. Und wenn der Auftrag abgeschlossen ist, ziehen sie weiter. Das ist ein flexibles, effizientes Modell.»
Simon Frei: «Unser Fokus liegt nun darauf, gemeinsam mit Valtus im DACH-Raum – also in der Schweiz, Österreich und Deutschland – zu wachsen, ohne unsere Boutique-Stärke zu verlieren. Wir wollen agil, persönlich und qualitätsorientiert bleiben. Cross-Border-Mandate nehmen bereits zu, was sehr spannend ist. In der Schweiz wollen wir unsere Position als führender Partner für Interim Leadership in entscheidenden Phasen weiter ausbauen.»
Wie unser Gespräch mit Simon Frei zeigt, geht es bei FS Partners längst um mehr als nur die Besetzung temporärer Führungspositionen. Mit über 15 Jahren Erfahrung, klarem Fokus auf Finance und einem kompromisslosen Qualitätsanspruch hat sich das Unternehmen als vertrauenswürdige Boutique-Beratung etabliert.
Jetzt – als Teil der internationalen Valtus Group – steht FS Partners vor dem nächsten Kapitel: geografische Expansion, breiteres Leistungsangebot und gleichzeitig die Bewahrung der Werte, die das Unternehmen ausmachen.
In einer Wirtschaft, die sich rasant verändert, war die Bedeutung agiler und erfahrener Führung noch nie so gross. Ob bei der Überbrückung einer Vakanz oder der Leitung einer Transformation – FS Partners hilft Unternehmen in der Schweiz und im gesamten DACH-Raum, Wandel mit Sicherheit zu gestalten.